Contrairement à un discours répandu, la Finlande n'est pas un pays scandinave. La Scandinavie correspond à une entité linguistique regroupant le Danemark, la Suède, la Norvège et l'Islande. A l'inverse des Scandinaves, la population originelle finlandaise est originaire des steppes russes, d'où l'originalité du finnois, langue très dure à apprendre, même pour des Suédois pourtant proches géographiquement.

Quelques chiffres clés :
Superficie : 338 145 km2
Population : 5 206 295 fin 2002,
Capitale : Helsinki (559 716 hab. fin 2002). Autre villes principales : Espoo (221 597) ; Tampere (199 823) ; Vantaa (181 890) ; Turku (174 618) ; Oulu (124 588).

Nature et Climat :
La Finlande est un pays très faiblement (densité : 17,09 hab/km2), la majorté de la population se concentrant au Sud, dans les villes. Glorifiée dans les chansons de Nightwish (comme Sacrament Of Wilderness), la nature est omniprésente comme en témoigne l'étendue de la forêt, couvrant les 2/3 du pays (d'où l'importance de l'industrie papetière), les nombreux lacs, héritiers de l'ére glaciaire (au nombre de 187888) et les 179584 îles (dont l'île de Tuomas ;-))))) ).

Le climat est relativement tempéré mais l'hiver est glacial en Laponie (jusque -40 ° C), le printemps est relativement court et l'été, s'étalant de mi-juin à septembre reste la meilleure saison pour visiter le pays. Deux phénomènes uniques sont à observer, de façon optimale en Laponie, tout au Nord du pays : le soleil de minuit (de Mai à Juillet) et les aurores boréales (en Septembre-Octobre et Février-Mars).

Etat :
Politiquement, la Finlande est une République, ayant à sa tête une Tarja (elles sont partout ;-))) ) Halonen depuis le 6 Février 2000.Elle est membre de la CEE deupis 1994 et, a pour monnaie l'Euro, après la disparition du mark Finlandais (FIM). La Finlande se caractérise par un Etat-providence très développé, avec une aide très forte à la famille.

Visiter la Finlande :
Pour qui aime la nature, visiter la Finlande est un enchantement. Que ce soit la Carélie avec ses lacs et forêts, la Laponie, au moment du soleil de minuit et des aurores boréales ou la côte ouest, ou les grands parcs nationaux du Nord, le choix ne manque pas. Pour ma part, j'ai découvert Helsinki sous la neige en 2001 avant de visiter la Capitale sous le soleil en Juillet 2002. J'ai aussi passé une journée à Turku.

Voici quelques photos d'Helsinki en été 2002, en attendant de nouvelles photos :

Kauppatori, la place du Marché : [134 Ko] [122 Ko] [105 Ko] [58 Ko]

Senatori, la place du Sénat : [103 Ko] [103 Ko] [100 Ko]

La Cathédrale Uspensky et panorama : [130 Ko] [113 Ko] [124 Ko]

Kaivopuisto, au sud de la ville : [115 Ko] [97 Ko] [69 Ko]

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